poco
determinante, pronombre y adverbio · poca, pocos, pocas
1.
Determinante que indica una cantidad pequeña o escasa de lo que nombra el sustantivo.
«Queda poca agua en la botella.»
2.
Pronombre que se refiere a una cantidad pequeña ya mencionada o conocida.
«Compré pan y solo me queda poco.»
3.
Adverbio que indica baja intensidad o grado en lo que expresa el verbo o el adjetivo.
«La sopa está poco caliente.»
4.
Adverbio que indica corta duración de una acción o un tiempo breve.
«Tardó poco en contestar el mensaje.»
Para qué se usa
- Cuantificador de cantidad escasa con sustantivos no contables: «Hay poco pan»
- Con plurales, sentido de 'escasos': «Pocos alumnos vinieron»
- Como pronombre, sustituye a lo ya mencionado: «Tengo dinero, pero poco»
- Como adverbio, modifica verbos y adjetivos: «Duerme poco», «Es poco simpático»
- En respuestas breves: «¿Te gusta? —Poco»
En su lugar se puede decir
- escaso — registro más formal; concuerda en género y número
- apenas — solo como adverbio de cantidad con verbos: «Apenas duerme»
- un poco de — con no contables para atenuar: «un poco de agua»
No confundir
- poco / un poco — «poco» indica cantidad escasa o insuficiente; «un poco» indica una cantidad pequeña pero suficiente o atenuada: «Tengo poco tiempo» (me falta) frente a «Tengo un poco de tiempo» (algo hay)
- poco / pequeño — «poco» cuantifica (cantidad); «pequeño» describe tamaño: «poca agua» / «agua pequeña» no equivalen
Expresiones
- poco a poco: lentamente, de forma gradual «Poco a poco fuimos entendiendo el problema.»
- por poco: casi, por muy poco margen «Por poco pierde el tren.»
- de poco: de escasa importancia o valor «No te enfades por una cosa de poco.»
- en poco: en breve, dentro de poco tiempo «En poco estaremos en casa.»
- poco menos que: casi, prácticamente «Es poco menos que imposible acabar hoy.»
Aparece en: poco a poco.
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