maligno

«Maligno» suena más literario o intenso y se usa para una maldad casi de naturaleza o de película, mientras que «malvado» es más común y describe a alguien que actúa con maldad consciente en la vida real.
«El villano maligno de la película sonríe mientras destruye la ciudad.» · «Ese hombre malvado engañó a su propia familia.»

«Maligno» describe algo o alguien que hace daño de forma activa y a menudo intencionada (como un carácter o una influencia), mientras que «maléfico» se usa casi siempre para fuerzas, poderes o efectos que causan daño de manera sobrenatural o mágica.
«Ese vecino tiene un carácter maligno y disfruta haciendo daño.» · «El hechicero lanzó un conjuro maléfico sobre el pueblo.»