al
contracción (a + el)
1.
Contracción de la preposición 'a' y el artículo 'el', para indicar dirección o destino hacia algo masculino singular.
«Voy al mercado a comprar fruta.»
2.
Ante un verbo en infinitivo, indica el momento en que ocurre otra acción.
«Al llegar a casa, encendí la luz.»
3.
Ante un verbo en infinitivo, introduce la causa o el motivo de lo que se dice.
«Al no tener dinero, pidió un préstamo.»
Para qué se usa
- Indica dirección o destino hacia un lugar: 'Voy al mercado'.
- Marca el complemento indirecto: 'Le di el libro al niño'.
- Señala el término de un movimiento o plazo: 'Del dicho al hecho hay mucho trecho'.
- Introduce el complemento directo de persona: 'Vi al profesor en la calle'.
- Forma parte de perífrasis y locuciones de tiempo: 'al llegar', 'al amanecer'.
En su lugar se puede decir
- a el — solo cuando 'el' es artículo y no forma parte de un nombre propio; la contracción es obligatoria en ese caso
- hacia — solo para indicar dirección, no para complemento indirecto ni para el complemento directo de persona
No confundir
- al / a el — 'al' es la contracción obligatoria de la preposición 'a' + artículo 'el'; 'a el' solo se escribe separado cuando 'El' forma parte de un nombre propio (a El Escorial, a El Cairo)
- al / del — 'al' indica dirección o término ('voy al cine'); 'del' indica origen o procedencia ('vengo del cine')
Expresiones
- al fin: finalmente, por fin «Al fin conseguimos entradas para el concierto.»
- al menos: como mínimo, por lo menos «Llámame al menos una vez al día.»
- al parecer: según lo que se dice o se ve «Al parecer, la reunión se ha cancelado.»
- al revés: en sentido contrario o invertido «Te has puesto los zapatos al revés.»
- al día: con las obligaciones o pagos en orden «Procuro tener las cuentas al día.»
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